Amplis guitare Marshall Plexi : tout ce que vous devez savoir

L'archiviste et spécialiste technique de Marshall, Phil Wells, sur les amplis qui mettent de la puissance dans la puissance des fleurs

Bien que Marshall n'ait jamais sorti d'amplificateur sous le nom de "Plexi", le terme est toujours utilisé pour désigner les amplis de la seconde moitié des années 60 qui comportaient des panneaux en plexiglas (notamment le modèle Super Lead 1959).

"Le terme Plexi fait référence aux panneaux en plastique Plexiglas [acrylique] que nous utilisions dans les années 60", nous dit l'archiviste Marshall Phil Wells, "bien que nous ayons continué à les utiliser jusqu'au début des années 70.

"À la fin des années 60, nous avons commencé à envisager d'utiliser des panneaux d'aluminium, comme nous en utilisons aujourd'hui, car c'était moins cher. L'entreprise qui fabriquait la feuille d'aluminium l'a recouverte de matériau doré, puis sérigraphiée directement sur le dessus. Alors qu'avec les panneaux de plexiglas, nous avons dû sérigraphier dessus, puis mettre l'or au dos, ce qui a pris plus de temps à faire et a coûté plus cher.

"Vous verrez des panneaux de plexiglas jusqu'en 1973 parce que nous les avions en stock, et Jim [Marshall] n'était pas du genre à gaspiller, nous les avons donc utilisés sur certains modèles avant de passer exclusivement à l'aluminium - désormais standard. Au fil des années, nous avons réédité certains modèles qui ressemblent aux anciens amplis mais c'est un matériau plus moderne, pas du Plexiglas, qui a tendance à se fragiliser avec le temps."

"Les gens pensent souvent au JTM 45 quand ils pensent à un Plexi", explique Phil. "C'est comme une version antérieure du 1987 avec un redresseur à valve. Le JTM 45 est sorti en 1962 et était le premier ampli Marshall. Il avait quatre entrées - un canal pour la guitare solo et un autre canal pour la guitare basse.

"Personne ne semblait l'utiliser comme ça, cependant, et c'était une chose populaire pour les guitaristes de relier les canaux avec un câble patch pour obtenir une plus grande gamme de sons. Nous avons pris le JTM 45, changé le redresseur de valve [GZ34] pour un redresseur au silicium [à semi-conducteurs], normalisé en utilisant des EL34, et changé le transformateur secteur, ce qui a augmenté la puissance à 50 W. Les EL34 étaient plus facilement disponibles et nous ont donné le son percutant et saturé que nous voulions.

"Les gens demandent parfois, 'Pourquoi s'appelle-t-il un 1987?' et la réponse est parce qu'il s'est avéré que c'était le numéro suivant du catalogue. Ces numéros de modèle se rapportent en fait à l'ampli lui-même, pas à l'année.

"Le 'Pig' original [200 watts] est un amplificateur merveilleux", déclare Phil. "Il tire son nom de la conception du cadre superposé que Jim a produit à la fin des années 60. Les amplis n'ont que deux entrées et trois boutons [Master, Bass et Treble] mais les commandes de tonalité étaient actives, de sorte qu'elles pouvaient aussi bien augmenter que couper les fréquences.

"Ce sont des amplis rares parce que nous avons rapidement commencé à fabriquer des 1967 d'apparence "normale" qui ressemblaient à un 1959 avec quatre entrées et six boutons : Présence, Bass, Middle, Treble, Volume I et Volume II [de gauche à droite].

"Le Major, comme on l'appelle, était une mise à niveau" majeure "de la tête de 100 watts. En plus de la tête Lead 1967, il y avait aussi les têtes PA 1966 et Bass 1978 dans la gamme 200 watts. Ritchie Blackmore était un joueur qui aimait ses Marshall Majors. Curieusement, Hendrix les a essayés mais il sentait qu'il ne pouvait pas les pousser assez fort. Ils se déformaient mais pas de la manière qu'il aimait…

"À l'autre bout de l'échelle se trouve le 1974, qui est un joli combo 1x12", souligne Phil alors qu'il conclut le quatuor de ce mois-ci. "Il a deux canaux, un trémolo et quatre entrées et a été produit à l'origine comme ampli d'entraînement. L'original de 1974 est sorti en 1966 et était un petit 1x12 de 18 watts et a duré jusqu'en 1968.

"En 68, nous nous sommes débarrassés du redresseur à valve et avons installé un redresseur à semi-conducteurs et il est passé à 20 watts. Cette version a été fabriquée à partir de 68 jusqu'à ce qu'elle cesse sa production au début des années 70 - bien que nous ayons réintroduit la version 18 watts. avec le trémolo en 2004 [le 1974X].

"Il y avait aussi deux autres modèles combo 18/20 watts et c'étaient le 2x10 1958 et le 1973, qui était un modèle 2x12. Les gens ont trouvé que le 1974 vous donnait un merveilleux fac-similé d'un 1959 - cette merveilleuse distorsion chaude. En fait, il y avait une tête [20 watts] qui a été fabriquée de 1968 à 1973 appelée la 2061 qui a été conçue pour sonner comme une 1959. »

"Dans les années 60, il y avait des gens comme Pete Townshend qui disaient que 50 watts n'étaient pas assez forts", poursuit Phil, "alors les concepteurs ont pris la conception JTM 45 de 30 watts, ont collé deux transformateurs de sortie, ont changé la valve [GZ34] redresseur à redresseur à semi-conducteurs au silicium, et a réussi à en tirer environ 80 W. Et les gens ont pensé que c'était fantastique.

"De là, en 1966, ils ont ensuite conçu un amplificateur doté d'un transformateur secteur de 100 watts et d'un transformateur de sortie de 100 watts plus gros et plus puissant, et le modèle Super Lead de 1959 est né."

Marshall est entré dans l'histoire de la musique en l'espace d'un an, comme l'explique Phil. "En quelques mois, nous sommes passés d'une unité composée de plus ou moins deux JTM 45 dans le même boîtier à une véritable tête de 100 watts.

"C'était dans votre visage et vous a donné ce son plein que vous n'auriez jamais obtenu d'un JTM 45. C'était un son complètement différent. Certains guitaristes ne pouvaient pas le contrôler, mais Jimi Hendrix a été l'un des premiers à utiliser un 100 tête de watt et il était passé maître dans l'art de les utiliser."

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Rod Brakes est un journaliste musical spécialisé dans les guitares. Après avoir passé de nombreuses années sur le terrain en tant que revendeur de guitares et technicien, le travail le plus récent de Rod en tant qu'écrivain couvrant les artistes, les professionnels de l'industrie et l'équipement comprend des contributions pour des publications et des sites Web de premier plan tels que Guitarist, Total Guitar,Monde de la guitare,GuitaristeetMusiqueRadar en plus des livres de musique spécialisés, des blogs et des médias sociaux. Il est également musicien de toujours.

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