Les bancs d'essai recyclent les maquettes

Les maquettes architecturales sont des créatures curieuses. Jetant un coup d'œil au-dessus des clôtures de construction, les morceaux isolés de façade apparaissent souvent comme des sculptures. Cependant, contrairement à un casting de Rachel Whiteread, une fois que les assemblages ont été testés pour leur durabilité ou leur cohésion visuelle, ils sont généralement jetés plutôt que vendus au Gagosian. Les concepteurs du projet Testbeds - les cofondateurs de New Affiliates Jaffer Kolb et Ivi Diamantopoulou et l'architecte et candidat au doctorat de Columbia GSAPP Sam Stewart-Halevy - ont été inspirés pour tester des vies alternatives alternatives des maquettes en les réutilisant plutôt qu'en les gaspillant.

Testbeds propose la réutilisation de maquettes de façades architecturales de nombreux chantiers de construction de New York comme structures de support pour les jardins communautaires. La ville possède plus de 500 emplacements, qui sont gérés par des bénévoles. L'année dernière, l'initiative, avec le soutien du programme GreenThumb du Department of Parks and Recreation, a achevé son premier projet pilote à Rockaway, dans le Queens.

L'effort est également actuellement présenté dans l'exposition Architecture Now: New York, New Publics au Museum of Modern Art comme l'un des 12 projets qui considèrent la ville comme un "écosystème fragile nécessitant des soins". Dans l'exposition, Testbeds existe comme un projet construit et spéculatif à travers des rendus, un jeu de société et une vidéo de la vie quotidienne à son premier emplacement. Les rendus hyperréalistes de différentes maquettes propulsent les spectateurs dans un futur proche, avec un panneau blanc moucheté incliné pour former un quasi-A-frame, une serre sortant de l'une de ses ouvertures. Une autre façade reste debout, formant un théâtre. Basculées horizontalement dans une autre, les fenêtres deviennent des lucarnes. Le jeu de société circulaire imagine la ville comme un "espace reconfigurable au lieu d'un espace de consommation" où les joueurs négocient des prototypes architecturaux assortis avec des jardins communautaires à travers les arrondissements. De minuscules maquettes imprimées en 3D sillonnent leur chemin vers de nouvelles maisons vertes. Dans la vidéo qui flanque le coin, de vrais volontaires travaillent avec les produits luxuriants du temps des récoltes tandis que le premier banc d'essai construit, surnommé The Garden by the Bay, brille au soleil. L'équipe de conception a déclaré à AN que "l'exposition au MoMA semble avoir captivé l'imagination de nombreux "publics" différents dans la ville, et il a été merveilleux de voir le travail de The Garden by the Bay gagner en visibilité sur cette scène".

J'ai visité ce jardin un jour de semaine printanier brumeux à Edgemere, un quartier de la péninsule de Rockaway dans le Queens. Jackie Rogers et Laquetta Little m'ont accueilli pour partager leur expérience à la direction du site. Le projet Testbeds ne pouvait pas tomber à un meilleur moment. Le président du jardin et propriétaire de longue date d'Edgemere, Rogers, a déclaré que la structure "a aidé les gens à imaginer l'espace" et ce qu'il pourrait être. Elle a raconté comment, après quelques années à développer le jardin près de l'extrémité nord de la péninsule, regarder la structure se construire était une période très excitante, de voir ses fondations coulées fin 2021 à assister à son achèvement fin 2022. Son plus grand mur est recouvert de panneaux de béton haute performance striés utilisés à l'origine dans une maquette pour un nouveau condominium au 30 Warren Street à Manhattan. Les pièces renferment un cadre de fenêtre en aluminium massif teinté d'or, avec des feuilles de polycarbonate transparentes à double paroi glissant dans le cadre qui s'ouvrent pour la circulation de l'air et les vues. Chacune des trois salles de la structure combine les programmes de serre, de remise à outils et d'espace de rassemblement. Outre les matériaux récupérés, des matériaux prêts à l'emploi comme l'aluminium ondulé, le bois brut et le contreplaqué composent les autres façades, tandis que les blocs CMU et les colonnes en acier ancrent le pavillon à ses sols et semelles en béton.

Les organisateurs du jardin prévoient déjà des agrandissements facilités par leur nouveau site Testbed. Rogers a fait remarquer qu'il ne s'agissait "pas de travailler plus dur [mais] de travailler plus intelligemment", car le jardin a déjà doublé de taille pour atteindre environ 15 000 pieds carrés avec l'acquisition d'un terrain voisin. Le jardin compte maintenant environ 35 membres qui font régulièrement du bénévolat. Avec sa croissance du nombre de membres et l'ajout de bancs d'essai, le nombre de visiteurs a augmenté, notamment Selvena N. Brooks-Powers, membre du conseil municipal de New York, et les troupes d'éclaireuses. Rogers et Little imaginent déjà des agrandissements architecturaux pour accueillir une gamme de fonctions allant des services de soutien au jardin à un centre communautaire. La liste de souhaits actuelle comprend le Wi-Fi, l'électricité, les panneaux photovoltaïques, les moustiquaires et l'accès à l'eau au-delà d'une bouche d'incendie publique pour étancher la soif de légumes, de fleurs, de vignes et d'arbres fruitiers. De l'autre côté de la rue, il y a de nombreux terrains vacants appartenant à la ville maintenant destinés à devenir des maisons abordables dans le cadre de l'Edgemere Community Land Trust, et peut-être, Rogers et Little ont réfléchi, encore plus d'espaces de jardins publics.

À travers la première installation Testbed et les projections de nombreuses autres à venir, Kolb, Diamantopoulou et Stewart-Halevy imaginent que la réutilisation des maquettes pourrait devenir une partie systématique du processus de construction à New York. Interrogé sur l'avenir du projet, le trio a déclaré qu'il était "en train de former une organisation à but non lucratif, avec le conseil de la Lawyers Alliance for New York, qui jettera les bases juridiques et financières pour que Testbeds continue". Ils ont également partagé que GreenThumb reste un partenaire du projet et, ensemble, ils sont impatients de faire correspondre les futures maisons pour Testbeds ailleurs dans la ville.

Angie Door est une écrivaine et designer qui vit à Brooklyn.